7月11日，国际顶级科技期刊《Nature》在线发表了标题为：Hominin occupation of the Chinese Loess Plateau since 2.1 million years ago（210万年前以来古人类出现并生活在中国黄土高原）的原创学术论文。该论文由中国科学院边缘海与大洋地质重点实验室领衔完成。广州地球化学研究所朱照宇研究员和南海海洋研究所吴翼博士为该项成果的主要研究者，成果中的古地磁定年和环境磁学研究主要在边缘海与大洋地质重点实验室的古地磁实验室和环境磁学实验室完成。该项研究由来自国内外11家单位的11名学者共同参与，其中包括英国科学院院士、埃克塞特大学（Exeter University）的Robin Dennell教授和中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的黄慰文研究员。

       该文报告了在黄土高原南部、秦岭北麓的陕西省蓝田县上陈村一带新发现的一个早更新世的古人类旧石器遗址，在这个遗址的黄土-古土壤序列的17个原生层位（S15~L28）中发现了96件石器。通过一系列野外测量和实验测试分析（包括黄土-古土壤标志层位的识别和鉴定、地层剖面测量、物质成分分析、岩石磁学分析和古地磁测年、沉积速率分析和中国黄土粒级年表对照等）发现，其时代为距今126万年到212万年。

       上陈旧石器时代古人类遗址的发现具有四个方面的科学意义：首先，这是世界上首次在中国黄土高原严格的地层框架下建立的早更新世旧石器年代序列——“黄土-古土壤-旧石器文化层序列”；其次，在重点讨论的发现有石器的17个原生层位中有11层古土壤（指示了暖湿气候期），6层黄土（指示了干冷气候期），这反映了早期人类比较适应于暖湿的气候环境；第三，17层含石器的黄土-古土壤地层时间跨度约为85万年，这表明在126万至212万年间黄土高原有早期人类的反复（不一定是连续的）居住；第四，也是本项研究最重要的一点意义：在古人类学中最重大的问题之一是我们人类最早什么时候离开非洲，然后居住在欧亚大陆；多年来，大部分学者一直认为人类最早离开非洲的时间为185万年前，这也是西亚地区格鲁吉亚的德玛尼西遗址人类化石和石器年龄的时间；然而，在上陈旧石器遗址发现的最古老石器的年龄表明人类至少早在212万年前就已经离开非洲而出现在亚洲东部，这比德玛尼西遗址显示的年龄还要早约27万年。由此，人们有必要重新审视早期人类的起源、迁移和扩散的经典模式。

      本项研究得到了国家973项目、国家自然科学基金项目和中国科学院等项目的资助。

中国陕西省蓝田县上陈旧石器遗址黄土-古土壤剖面景观

上陈遗址最老石器层位（S27~L28）出土的部分石器与哺乳动物化石

黄土-古土壤-旧石器文化层序列